(Traducción
del original de Nigel Roebruck)
A la hora de escoger
candidatos para el Salón de la Fama del Deporte de Motor, era más que inevitable que el nombre del
Profesor Sid Watkins fuera planteado.
Conocido por todos y cada uno en el paddock, ya sea como 'El Profesor' o simplemente
'Sid', se trataba de un hombre que hizo mas cosas que cualquier otro para transformar las prácticas
médicas en el automovilismo: muchos a los pilotos de hoy , está en deuda con
él.
Nacido en Liverpool, Watkins
siempre se dirigía a la profesión médica, y él se convertiría en uno de los
neurocirujanos más reputados en el mundo. Desde la infancia, también, tenía una
pasión por el automovilismo y en su juventud actuó como oficial médico en
Silverstone. A principios de los años 60, después de trasladarse al norte del
estado de Nueva York, se hizo cargo del equipo médico en Watkins Glen, que en
aquellos tiempos fue sede del Gran Premio de Estados Unidos.
"Las cosas eran un poco
primitivas entonces," Sid recordaba. "En '69 Graham Hill tuvo un
grave accidente, y se rompió las piernas. Lo llevaron al hospital en la cercana
Montour Falls - y estaba cerrada. Tuvo
que ser llevado a otro, 40 o 50 millas de distancia, y por carretera, también:
no hay helicópteros en ese entonces. En estos días, por supuesto, en todos los
circuitos de los hospitales cercanos
inspeccionado, y tenemos una lista completa de las personas en la
llamada, así que sabemos que estamos tratando con ... "
Con el tiempo Watkins llegó
a conocer a la Fórmula 1, ganar su afecto y el respeto. En 1970, cuando se
trasladó de nuevo a Inglaterra, para ocupar el cargo de Profesor de
Neurocirugía en el Hospital de Londres, fue invitado por Dean Delamont para
convertirse en un miembro de la Comisión de Medicina de RAC, y trabajar en el
Gran Premio de Gran Bretaña .
"Hubo", dijo Sid,
"cierto margen de mejora, digamos. Presenté esta idea de que debemos
disponer de las instalaciones para tomar la unidad de cuidados intensivos para
el conductor, si estuviera atrapado en el coche, sé que podríamos empezar a
hacer todo lo que tiene que hacer allí. El director médico - que serán sin
nombre - en el Gran Premio de Gran Bretaña en Brands Hatch When It Was, dijo:
"No creo que las carreras de los conductores deberían tener moras
cualquier cosa, en el camino de la atención médica, que la persona promedio en
la camino ... '"
En 1978 aceptó una
sugerencia Watkins inspirada de Bernie Ecclestone que se convirtiera Consultor
Médico de la Asociación de Constructores de Fórmula Uno - en efecto, para
hacerse cargo de los aspectos médicos de la F1 - y más tarde fue nombrado
presidente de la Comisión Médica de la FIA.
En su nuevo cargo, Sid fue
al Gran Premio de Suecia en el 78, y durante 26 años A partir de entonces no se
perdía una carrera. "Como ya he dicho, no había muchas posibilidades. En
Anderstorp no había helicóptero - excepto el día de la carrera. Dijeron que la
práctica no era peligroso ...
"El centro médico era
una caravana, con una tienda de campaña al lado, para actuar como
desbordamiento. Y Brands Hatch no era mucho mejor - el centro médico estaba
bajo la tribuna, y ha tenido que pasar por el túnel, a través de la zona
pública, y llevar la camilla por las escaleras. No es lo que quiere, de verdad.
"En efecto, estábamos
empezando casi desde cero, y al principio no había resentimiento hacia mí de
los médicos en algunos países. Yo realmente no los culpo, en realidad, pero
tomó tiempo antes de que algunos de ellos apreciaron lo que yo estaba tratando
de hacer. "
Fue en Monza en el 78, su
séptima carrera como "médico de la Fórmula 1", Watkins que realmente
llegó a apreciar el desafío que enfrentó. En accidente múltiple lejos de la
parrilla, Ronnie Peterson sufrió lesiones graves en las piernas. Doce horas más
tarde, después de la cirugía, una embolia acabó con su vida.
"Yo no podía llegar al
accidente", dijo Watkins, "Porque primero no tenía un coche, porque
segundos, cuando traté de ir a pie, la policía no me deja pasar. Así que me fui
directamente al centro médico, y Ronnie recibí allí. Él era bastante consciente
y racional. Ponemos una férula en sus piernas, y nos pusieron un gotero. Eso
fue todo hecho correctamente, pero no había absolutamente ningún control de
multitudes - mientras yo estaba trabajando sobre Ronnie, un fotógrafo señaló
ambiente entre mis piernas, para obtener una foto de él. Le di una patada ...
"Cuando empecé a
escribir descripciones de cómo los centros médicos necesitan ser, la seguridad
era uno de los requisitos, y la proximidad al helicóptero era otra - que
tuvimos que llevar Ronnie entre la multitud para ponerlo en el helicóptero ...
"En ese momento mi
posición en el deporte no era oficial, en el sentido de que yo estaba empleado
por FOCA - por Bernie - en lugar de por la FIA. Después de Monza decidió que él
y yo tenía asumir la responsabilidad para el rescate de circuito, que en el
futuro en el coche médico tenía que estar disponible, que me permite seguir la
primera vuelta, y para ir a cualquier accidente. Ese fue un gran paso, de estar
ahí para dar consejos médicos a participar activamente en el rescate.
"Llevamos una buena
cantidad de cosas en el coche médico - no es una ambulancia, obviamente, pero
un coche de carretera rápida para llevarnos a la escena del accidente rápido.
La exigencia principal, por supuesto, es un equipo stabilisé a un conductor
herido, para mantener su presión arterial bien, y su dolor controlado tanto
como sea posible. Así llevamos equipo para medir la presión arterial, y para
mantener las vías respiratorias despejadas. Además de eso, hay una máquina de
ventilación con oxígeno, un colchón especial, por lesiones en la espalda, y el
equipo para hacer frente a los daños de la médula "
A lo largo de esos años,
durante el tiempo ¿Qué Watkins literalmente transformado las prácticas médicas
en el automovilismo, yo nunca entendí cómo se las arregló para combinar eso con
su trabajo en 'The London'. Siendo Sid, por supuesto, él encontró una manera:
"Yo era presidente del departamento, así que escribí la rota. No era yo y
otro consultor, y lo hicimos 24 horas del día, las 24 horas de descanso, y
fines de semana alternos. Hice la Rota saber que yo estaba fuera de los fines
de semana de carreras - podía dejar jueves por la noche, y volver la noche del
domingo, en el tiempo para el funcionamiento de día el lunes. Yo sé que haría
26 fines de semana de guardia en el hospital, además de los fines de semana de
Gran Premio - tenía toda mi licencia anual para las carreras, así que
básicamente no tenía vacaciones en todo ... "
Sea o no pagó Watkins lo que
valía la pena, Ecclestone conocía bien el valor del hombre al que había
contratado, y de hecho lo era, de hecho, hasta los años el Prof. Eso era el
único hombre en el paddock - quién sabe, el mundo - a -a quien Bernie siempre
diferida. Muy diferentes personas pueden sono Stati, pero crucialmente
compartían una aversión profunda de la burocracia, la capacidad de hacer las
cosas.
"Sólo una vez Bernie
probarlo conmigo", dijo Sid ", y eso fue en Imola en 1987, cuando
Nelson Piquet se disparó a Tamburello en los entrenamientos del viernes. Dos
horas después del accidente que ni siquiera sabía que era un piloto de
carreras, por lo que, obviamente, no había manera de que iba a dejarlo cerca de
un coche nuevo Ese fin de semana.
"A la mañana siguiente
Bernie dice que tal vez debería dejar que Nelson hacer un par de vueltas - y si
se sentía bien, se podía ir a la calificación. Le dije: 'Bernie, si Nelson se
mete en un coche, me voy el circuito - y no voy a estar de vuelta. "Él
dijo:' Sí ... bien entonces ... '"
En estos días todos los
centros médicos del circuito deben tener una unidad de cuidados intensivos
equipado al hospital universitario moderno o los principales estándares de
centros de trauma. Deben tener los equipos de emergencia, también, para hacer
frente a tales como el sangrado de una arteria principal. De hecho, muchos
tienen ahora quirófano completo la capacidad, para ser utilizado in extremis, y
hay departamentos anche de rayos X, ultrasonido, y así sucesivamente, junto con
al menos dos camas de cuidados intensivos.
Estos centros son
inspeccionados en el jueves por la tarde, y cada mañana A partir de entonces, y
el jueves, también, hay un ejercicio extricación, para que los equipos de
rescate espinales locales están familiarizados con el coche F1 moderna, y la
forma en que el "asiento extricación 'es eliminado. Antes de cualquier
sesión de práctica o la raza, las instalaciones alrededor de la pista son
inspeccionados, incluyendo coches de intervención y ambulancias, para
asegurarse de que todo, y todo el mundo, se prepara. Todo esto vino a ser en el
orden de Sid Watkins.
Además de eso, trabajó
incansablemente para mejorar los propios coches, y siempre insistió en que era
los cambios a los que se hizo la mayor contribución a la seguridad, señalando
que en un momento había poca protección para las piernas del conductor, que se
sentaron prácticamente entre las ruedas delanteras. "Ellos pusieron en una
especie de túnel de protección, y, finalmente, - y yo habíamos estado hablando
de él todo el tiempo - se trasladaron al conductor de atrás.
"La cosa más grande,
sin embargo, fue el paso de aluminio para el chasis de fibra de carbono, junto
con la introducción de las pruebas de choque. El chasis de carbono ha impedido
que la lesión en sí misma, totalmente cambiado la estabilidad y anche en el que
puede introducir cambios en la cabina del piloto, que han impedido la cabeza y
lesiones en el cuello Dentro de la cabina.
"Después de Imola en el
94 Max (Mosley) formó el Grupo Consultivo de Expertos. McLaren nos prestó un
chasis, y ponemos un maniquí en el mismo, y se estrelló en varias direcciones
en las instalaciones de pruebas de MIRA, para obtener datos acerca de lo que
estaba sucediendo en la cabeza y el pecho. Nos enteramos de que los cinturones
de seguridad estiran tanto Que normalmente la cabeza golpeó el volante - o, en
un accidente de lateral, del lado de la cabina.
"Debido a eso, hemos
introducido los lados altos cabina para 1996 - y todos los equipos excepto
Ferrari quejamos conmigo al respecto! Siempre estoy singularmente impresionado
Cuando la gente dice una medida de seguridad es caro. Un director del equipo me
dijo: 'Tú me has costado un millón de libras, para cambiar el chasis, y me
dijo:' Bueno, ya basta de sueldos de conducir - es para él, no yo ... '"
Siempre llama al pan, pan,
el profesor, y eso era una cualidad que - y cualquier otra persona despreciar
la corrección política - muy apreciada. Además de ser un médico sin igual, Sid
era anche la mejor compañía que iba a encontrar nunca, un narrador
maravillosamente seco.
No había nada remotamente
elitista de él: mientras puede sono Stati en un circuito sobre todo para cuidar
de los controladores, que siempre estaba disponible para cualquier persona en
el paddock, y tenía la forma más maravillosamente tranquilizador. Como dijo
Gerhard Berger, "Sólo tenías para charlar con Sid, y de inmediato se
sintió mejor por ello."
Como el menos pretencioso de
los hombres, tenía una profunda aversión por la pomposidad. Aida en un año, que
carecen de la necesaria pase, se atrevió a aventurarse en el Paddock Club para
un pis, y se le pidió que se retire. "¿Has dicho algo a ellos?", Le
pregunté. "Sí", respondió. "No te pongas enfermo ..."
Sin lugar a dudas el
profesor era el personaje más querido de toda la Fórmula 1, porque no era parte
del "dejar de fumar, y luego ven a verme de nuevo 'la escuela, y aceptó
que la gente real rara vez llevan vidas inocentes sensibles. Él mismo brillaba
Particularmente con una copa de buen vino tinto en una mano, un Romeo y Julieta
en el otro, y algunos de sus remedios estaban en contacto poco ortodoxo:
"Olvídate de las pastillas para dormir - lo que usted necesita es un
whisky rígido, última cosa ..."
Siendo esto así, no fue una
sorpresa que él golpeó apagado con un hombre como Innes Ireland, que trabajó
como periodista en la F1 después del final de su carrera como piloto. "Ah,
Innes, ahora había un hombre. Muy bueno - inmensamente valiente, creo que,
durante toda su vida, sobre todo en su última enfermedad. Tenía cáncer de
próstata, y él la llamó, 'El lurgy temida ...'
"Innes fue un gran cap
tales. Completamente tuercas de muchas maneras. Mi fotografía favorita de él
está en su libro, Todos los brazos y los codos, mostrando su proceso de
rehabilitación en el Hospital St Thomas 'después de una de sus derivaciones.
Está en una cama ortopédica, una grúa por encima de él, y él está apoyado en el
borde de la cama, con un cigarrillo en marcha, y una botella de whisky en la
mesa de noche. Hombre encantador ... "
A través de los años Sid
hizo amigos cercanos con muchos de los conductores, como Niki Lauda, Jody
Scheckter, Gilles Villeneuve y Gerhard Berger. "No hubo una mierda acerca
de cualquiera de ellos, y eso es una cualidad que siempre he apreciado, se
podría decir ..."
Su relación con Senna, sin
embargo, estaba más cerca que cualquier Ayrton Respecto Sid casi como una
figura paterna. "Él ponía de un avión en Heathrow, como directamente a
'The London', y nos gustaría ir y tener un curry en algún lugar en el East End
Fue muy divertido, en realidad -. Verías gente mirándolo, pensando, 'Ese tipo
se parece a Ayrton Senna, pero no puede ser - lo que estaría haciendo en un
lugar como este ""
No es sorprendente que la
tragedia en Imola en 1994 afectó moras Watkins profundamente que cualquier
otro. "Siempre supe que, supongo," me dijo una vez, "que era
moras probable que suceda al Sena que la mayoría. Al igual que Gilles, no podía
ayudarse a sí mismo - y eso, en mi opinión, fue su culpa importante como
pilotos de carreras. Yo solía decirle al conductor inteligente Ayrton Eso es el
que gana al tomar la menor fuera de sí mismo y el coche. Y él me decía: 'Sí, ya
sé que tienes razón - cada vez que voy más allá de su coche médico, me acuerdo
de lo que dijo, y me siento culpable por ello. Pero para cuando llego a la
esquina siguiente, se me ha olvidado
Como relató en su libro, La
vida en el límite, la noche antes de la carrera en Imola, Watkins cenó con John
Watson. Esa tarde Roland Ratzenberger había sido asesinado en la clasificación,
la primera víctima mortal en un Grand Prix en una docena de años. "Dije
algunas cosas a Juan que, al final, resultó profética. El opinó que tal vez la
Fórmula 1 fue llegando al final de su vida, ya que, los ancianos, lo sabíamos.
Eso me sentía, con todos los cambios sociológicos que ocurre ampliamente en el
mundo, las expectativas tenían tan alterado que el viejo garbo de la Fórmula 1
estaba cerca de ser ya no es aceptable ".
A finales de 2004 Sid
Watkins se retiró como delegado médico de la FIA, pero permaneció presidente de
la Comisión Médica de la FIA, y anche dirigió el Instituto de la FIA, el
cuidado de la investigación, la formación y la gestión de la seguridad en el
deporte del motor, hasta su muerte en el otoño de 2012, 84 años de edad.
La última vez que lo vi en
Silverstone ese verano, y aunque sabía que el tiempo era corto, su compromiso
con la Fórmula 1 -, así como su irreverente sentido del humor - se mantuvo
incólume. En una mañana de nieve en enero de 2013, un servicio conmemorativo se
celebró en Londres, y si - para su vergüenza - los pilotos de F1 actuales
estaban representados, como Moss y Brooks y Surtees y Stewart y Brundle y
Herbert Hill y se encontraban entre la inmensa congregación de la gente de
carreras que desean decir adiós a un hombre muy querido - y uno que había hecho
moras buena desinteresado por Su deporte que cualquier otro. Sid Watkins
pertenece al Salón de la Fama.
